前陣子，看到韓國駐台北代表部，公布了今年度（2019）的赴韓打工度假簽證申請辦法。這 800 個名額，相信同樣如往年搶手。網路上也出現更多人詢問、或分享自己的經驗，包含如何尋找工作、要注意的相關勞工法規為何等等。
而當中大家最為關心、討論最熱烈的主題之一，便是南韓今年的「基本薪資」（最低時薪）了：在文在寅政府的大力推動下，南韓的法定基本時薪，於 2019 年再次創下了二位數的漲幅，來到每小時 8,350 韓元（約新台幣 230 元）。相較於去年（2018）的 7,530 韓元，漲幅約10.9%。
若按照韓國的勞動法規相關規定，換算為月薪，也來到 174.6 萬韓元，約等於台幣 4.8 萬元。
對於有意從台灣（最低時薪 150 元新台幣）赴韓（最低時薪 230 元新台幣）的打工度假者而言，這當然是一個利多消息。但同時間大家也關心台、韓兩地的生活物價差距，會不會「賺得都不夠花？」
身為一個在韓國的勞動者，我最常被問到的問題，也總不外乎是：「韓國物價高嗎？」「賺（存）得到錢嗎？」「辛不辛苦？」
基本薪資調升，在韓國也是「大事」
在討論上面的問題之前，我們先看看近年來韓國的基本薪資調幅：
南韓整體的經濟成長，長期來說，一般民眾是能感受到的；但所得分配是不是「公平」，就是個見仁見智的問題了。而法定基本薪資，就是政府是否保障相對弱勢勞動者權益、促進「分配公平」的指標之一；卻也同樣地，會影響著大小企業的「競爭力」。
現任南韓總統文在寅上台後，可以看出他相對來說，對基本薪資的調整，採行較為積極的態度：在總統大選時，文在寅曾提出「 2020 年，讓韓國最低薪資（時薪）升到 1 萬韓元（約新台幣 278 元）」的政見。而自 2017 年起，韓國的基本薪資每年更以超過以往（約 6%）許多的幅度向上增加。 2018 年，最低時薪的調幅更創下韓國有史以來最高紀錄——16.4%，達到時薪 7,530 韓元（約新台幣 209 元），今年又再向上調整 10.9% 。
但這樣的調幅，並非人人滿意，對韓國的社會與經濟也均會產生不小的影響與衝擊——例如其中最基本的一項，是物價可能隨之上漲的疑慮。在韓國也如同台灣一樣，新聞一出，討論與爭議馬上如同火山爆發，勞資雙方、學者專家們，針對其不同層面以及未來經濟發展的影響，有許多各自分歧的意見；同時對於「調得太高」或「調得不夠」，因為立場的不同，也各有解讀、各有難處與苦水。
關於韓國最低薪資、勞動法規的討論，向來是個複雜議題；「韓國辛不辛苦？是『地獄朝鮮』或是『歌舞昇平』？」更無法由一個人的想法概括全體。身為在韓國的台灣人，接下來只想從較為切身和實際的角度，談談自己觀察到的狀況：
身為台灣人在韓工作，生活物價「貴不貴」？
對於有意到韓國打工度假、工作生活的朋友們來說，最關心的切身問題之一，除了薪資之外，應該就是物價了。
那麼若以台灣的標準來看，在韓國生活到底物價「貴不貴」呢？
先以每天都需要的「食」來說：韓國都會地區的上班、打工族，如今一天三餐皆是外食的狀況十分普遍，而外食最節省的方式之一，莫過於踏入便利商店：一般瓶裝飲料的價錢，約是台幣 40 – 70 元；寶特瓶可口可樂約是台幣 55 元；微波便當約是新台幣 100 元上下。至於一般韓式簡餐，價位約在 6,000 韓元至 8,000 韓元間，通常不超過新台幣 220 元。
若是能幹的你能自己料理三餐，超市生鮮食品，價錢與台北並無太大驚人差異。有時候反而在韓國看到本土零食泡麵，便宜得令人好想都買一些。至於其他生活花費（如購買平價衣物、小家電、喝咖啡等），價格平均雖也都較台灣為高，但牙一咬，當成是台灣觀光區的價錢，也都還過得去。
對於外國人而言，占日常生活中最大額的花費，莫過於住宿了：在韓國租房和台灣有些不同，分為 전세 （傳貰）、 월세 （月租）以及 반전세 （半月租）等幾種——簡單來說，「傳貰」是房客需繳付「相當於房子價值四分之一到一半」不等的押金，但中間不用任何的月租費用；「月租」則是付較高額的月租費用，但無需保證金；最後的「半月租」，則是以上兩種的混和型——房客繳納「相當於房子價值一定比例」的押金，同時按月交付房租。（並非指每半月交一次房租）
目前韓國房東們針對外籍人士的租房需求，大多採取上述「半月租」的形式。但即使是「半月租」，由於押金制度與台灣有很大的差異（台灣多採月租金的一倍到兩倍、韓國半月租則是按房子總值計算），負擔仍然不輕——以大首爾地區來說，要租像樣點的房子，押金至少也要上千萬韓元（新台幣 30 萬元以上）。
因此，也有不少外地人，會選擇住在像是「考試院」（고시원）這樣，類似學生宿舍的窄小房間（有的還供應白飯泡麵吃到飽）以節省開銷。
真正昂貴的，其實是那些「必要的非必要開銷」
簡單來說，如果你是以「台灣省錢達人」的習慣，並且「一個人」在韓國都會區生活、領著韓國上班族薪水（最低薪資新台幣 48K、首爾平均薪資約新台幣 61K） ，生活並不會太困難，甚至還有點愜意。
只不過，這並不是一般韓國人的生活方式，甚至比較極端一點來說，可能還是韓國人眼中的「邊緣人」。怎麼說呢？
因為如上面所述，雖然韓國在「生活必須」的日常消費，並不會高到離譜；但真正可怕的是為了融入群體所做的「非必要消費」——這才是啃食薪水的怪獸。
舉例來說：韓國能獨食的餐廳，比例上少得可憐，大部分餐廳都需兩人以上才較能方便用餐。但通常要是跟韓國友人一起用餐，往往沒辦法只是單純一頓晚餐就結束——晚餐過後小酌一杯，對韓國人來說稀鬆平常，遇到周末「不醉不歸」更是常態，薪水常常就撒在這裡了。
「那麼自己在家煮飯 / 吃泡麵，不要出去應酬不就好了？」沒有錯，交際應酬、聚會小酌並不是韓國生活的「必要消費」，但如果不做這「非必要消費」，卻非常可能被你的同事、長官們認為是「不合群」。
在韓國，人們常常會說一個人有沒有「眼色」（눈짓）：意思接近懂不懂得「察言觀色」、「閱讀空氣」，並以此來評價一個人。尤其職場文化中隨時可見的社交「潛規則」，雖或許不至於像日本如此繁複，卻也同樣高度重視「群體性」。
好比在韓國的上班族，每天就算是一般日常午餐後，也習慣彼此相約到咖啡廳喝咖啡、或外帶一杯飲料。這咖啡飲料並不是為了解渴提神，更是重要的「社交活動」——有韓國人半開玩笑地說：「在首爾就算省錢吃便宜飯捲，飯後還是必須來一杯咖啡」意思就是如此。（韓國一杯普通咖啡的價錢，大概與台灣星巴克大杯咖啡的價錢相同）
「面子消費」，讓生活變得好難
「眼色」還有另一層意思：在韓國，許多人只需要大致詢問你在哪間公司工作？哪間學校畢業？住家在哪個地區？然後再「瞧一眼」，就可以知道你大概屬於社會階級中的哪一層，並且決定與你的關係為何。
這個在如今韓國社會中相當普遍的「背景」問題、「眼色」問題，也因此讓許多韓國人生活在痛苦之中。韓國友人曾說，在首爾，真正花錢的不是一般生活消費，而是「面子消費」最貴：
例如以衣裝打扮、穿搭來說，在韓國都會區，許多人砸錢買高價名牌，並不是為了彰顯個人獨特品味，而是為了符合「統一的潮流」：像光是冬天必備的「黑色長版羽絨大衣」，每年都還有「不同的」當季流行品牌得跟上——從前幾年的 North Face 、 National Geographic ，到去年起因三星少東、現任副會長李在榕（이재용）與其他財閥大老的登山照而爆紅的 K2⋯⋯等。
在這裏生活久了，其實也會變得和韓國人一樣，大概看一眼，就能透過穿著的外套品牌、有沒有帶著首爾人手一副的 Air Pod 、身上「行頭」搭配，知道對方是不是韓國人、是不是首爾人，甚至可能是首爾居住在哪一區的人⋯⋯。
換言之，若是想「打入主流」、「融入環境」，跟上「韓國人集體認為的」體面流行，砸錢跟風可說是無可避免的。
生活中，諸如此類的例子不勝枚舉。也造成許多韓國上班族其實並不是「窮到無法生活」，而是「窮到無法過上被群體接納、有面子的生活」，大嘆生活好難。
至於在韓國工作生活的外國人，是要「擁抱潮流」還是「拒絕跟風」，當然都是個人決定。首爾市區，也不乏不願（或無法）服膺社會主流潛規則的青年男女或新創企業。只是整體而言，在長期的「集體慢性洗腦」下，能不能一直「勇敢做自己」，恐怕還是得看個人的抗壓性，是不是足夠了。
